血液製剤に放射線を当てる理由｜輸血後GVHDは1998年以降ゼロ

公開 2026/08/22・更新 2026/09/05

輸血後GVHDという致死的な副作用があった

輸血後GVHD（Graft-versus-Host Disease、移植片対宿主病）は、血液製剤の中に残った献血者のリンパ球（白血球の一種）が、患者さんの体内で生着・増殖し、患者さんの体の組織を攻撃してしまう病態です。輸血後1〜2週間で発熱、皮膚の紅斑、肝障害、下痢が起こり、骨髄が破壊されて血液が作れなくなります。日本赤十字社によると、発症するとほとんどの症例で輸血から1か月以内に致死的な経過をたどる、極めて重い副作用でした。免疫が正常な患者さんでも起こりうる点が、この副作用の恐ろしさでした。

なぜ日本で問題になったのか

通常、輸血された他人のリンパ球は患者さんの免疫に「異物」として排除されます。ところが、献血者と患者さんのHLA（白血球の型）の組み合わせによっては、患者さんの免疫が献血者のリンパ球を異物と認識できず、逆に献血者のリンパ球が患者さんの体を異物として攻撃する状況が生まれます。日本人はHLAの型が比較的均一で、この組み合わせが起こりやすいとされ、1990年代には年間数十例の輸血後GVHDが報告されていました。特に手術時の新鮮血輸血や、親族からの輸血で多く起きたことが知られています。

対策＝放射線でリンパ球だけを無力化する

そこで日本赤十字社は、血液製剤専用のX線照射装置を用いて15Gy以上50Gyを超えない範囲で放射線を照射し、原因となるリンパ球を不活化しています。この線量は、リンパ球の増殖能力を確実に止めつつ、赤血球や血小板の機能への影響を最小限に抑えるよう精密に決められたものです。照射によってリンパ球のDNAが損傷し、分裂・増殖できなくなります。赤血球や血小板は核を持たないため、照射の影響を受けにくい性質があります。

「照射した血液」は安全か

照射された血液が患者さんの体で放射線を出すことはありません。X線は通過するだけで、製剤に放射能が残ることはないからです。レントゲン撮影を受けた人の体が放射線を出さないのと同じ理屈です。照射によって赤血球からカリウムがわずかに漏れ出しやすくなるため、新生児や腎臓の悪い患者さんへの大量輸血では照射後の日数に配慮されますが、これも医療機関で管理されています。日本赤十字社は照射済み製剤を標準として供給しており、患者さんが「照射を断る」必要はありません。

結果：1998年以降、確定症例ゼロ

放射線照射済みの輸血用血液製剤は1998年（平成10年）6月19日から医療機関へ供給されており、日本赤十字社は「現在日本ではGVHDの確定症例の報告はありません」と公表しています。かつて確実に人の命を奪っていた副作用が、対策によって四半世紀にわたり抑え込まれている——輸血医療の安全対策の代表的な成功例です。保存前白血球除去（2004〜2007年導入）と組み合わせることで、リンパ球の数を減らしたうえで残りを不活化する二段構えになっています（白血球除去（LR）とは）。

献血者側への影響

放射線照射は採血後に血液センターの製剤工程で行われるため、献血者の体や献血の流れには何の影響もありません。献血者が放射線を浴びることもありません。「自分の血液が放射線を当てられる」と聞くと不思議な感じがしますが、それは患者さんを守るための加工で、献血者の血液が「悪い」わけではありません。HLAの型が均一な日本人どうしの輸血だからこそ必要な対策であり、献血者全員の血液に対して等しく行われます。

安全対策は積み重ねでできている

放射線照射のほかにも、保存前白血球除去・NAT検査・初流血除去・貯留保管・検体保管・遡及調査など、目的の異なる対策が幾重にも重なって輸血の安全を支えています。輸血を受ける患者さんには、こうした対策を経てもリスクがゼロではないことと、万一のときの救済制度が事前に説明されます（献血血液の安全を守る仕組み・輸血の同意で説明される項目・血が製剤になるまで）。

よくある質問

Q. 輸血後GVHDとはどんな副作用ですか？
A. 血液製剤中の献血者のリンパ球が患者さんの体内で増殖し、体の組織を攻撃する病態です。発症するとほとんどの症例で輸血後1か月以内に致死的経過をたどるとされていました。

Q. 放射線を当てた血液を輸血しても大丈夫ですか？
A. 大丈夫です。15Gy以上50Gy以下の照射はリンパ球を不活化するためのもので、製剤に放射能が残ることはありません。照射済み製剤の供給が始まった1998年以降、日本では輸血後GVHDの確定症例は報告されていません。

Q. なぜ日本で輸血後GVHDが多かったのですか？
A. 日本人はHLAの型が比較的均一で、患者さんの免疫が献血者のリンパ球を異物と認識できない組み合わせが起こりやすいためです。1990年代には年間数十例が報告されていました。

Q. 血漿製剤にも放射線を当てますか？
A. 当てません。新鮮凍結血漿は凍結・解凍の過程でリンパ球が壊れて増殖能力を失うため照射不要です。照射するのは赤血球製剤と血小板製剤です。

Q. 献血者に影響はありますか？
A. ありません。照射は採血後に血液センターで製剤に対して行うもので、献血者が放射線を浴びることも、献血の流れが変わることもありません。

Q. 白血球除去をしていれば照射は不要ではないですか？
A. フィルターでは白血球をゼロにできず、ごくわずかなリンパ球でもGVHDを起こしうるため、白血球除去で数を減らしたうえで照射で残りを不活化する二段構えにしています。

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